O projecto Cais de Gaia, apresentado pelo Dourocais SA, foi o vencedor da primeira edição do Prémio Turismo, organizado pelo Instituto Português de Turismo (IPT), em conjunto com a Deloitte e o "Jornal de Negócios", entre 165 candidaturas.

O concurso pretende distinguir projectos inovadores, em termos de qualidade, respeito e intervenção no espaço público e integração no meio paisagístico envolvente, contribuindo para uma valorização da actividade turística. Das 165 candidaturas apresentadas, apenas seis foram aprovadas, entre elas, o Museu de Évora, o Palácio Valle Flor de Guimarães, o Centro Cultural de Sines, o porto de mar e a marginal da Póvoa de Varzim. Mas, para o júri, o projecto de Gaia foi o que reuniu mais qualidades.

O Cais de Gaia surgiu na sequência da recuperação de uma zona bastante degradada, mas com um elevado potencial turístico. O modo como foi feita a reaqualificação da zona da ribeira de Gaia, respeitando o património cultural e ambiental, tornando-o num espaço público de lazer, valeu-lhe o prémio.

Localizado junto ao rio Douro, este local rapidamente se transformou num espaço muito frequentado por moradores e turistas, através da oferta de um vasto conjunto de cafés, bares e restaurantes, enquadrados num espaço verde e dotado de todas as acessibilidades.

O gestor do projecto, António Igreja, satisfeito com o prémio, afirmou tratar-se do "reconhecimento do trabalho que tem sido feito". "É muito gratificante, especialmente quando a procura deste espaço é tão elevada", sublinhou.

Parte do sucesso do Cais de Gaia deve-se às promoção de várias iniciativas. O "Cais in ice" foi um dos eventos que atraiu publico de todas as idades. O espaço goza da proximidade das caves do vinho do Porto, que são pontos de excelência do turismo nacional, visitados por muitos estrangeiros, que encontram na zona uma série de locais com história.

O prémio foi entregue na passada sexta-feira, no Museu da Electricidade, em Lisboa. Segundo António Igreja, "a recuperação da marginal de Gaia foi muito comentada e apresentada como exemplo de cooperação público-privada".