Localizado no Campo Mártires da Pátria, encontra-se a antiga Cadeia e Tribunal da Relação do Porto. Datada do século XVIII é um possante monumento de granito com seu interior escuro e assustador.
O edifício mandado construir por Filipe II de Espanha, I de Portugal chegou a albergar cerca de 500 presos, de ambos os sexos. Esteve em pleno funcionamento entre 1961 a 1974, altura em que foram transferidos os últimos presos para a cadeia de Custóias. Neste edifício estiveram encarceradas algumas das personagens mais conhecidas da Cultura portuense, entre os quais se destacam o escritor Camilo Castelo Branco e sua companheira Ana Plácido.
A sua localização é, na parte de S. Bento da Vitória, abafada pelo casario, o qual não nos permite admirar a beleza arquitectónica que o compõe. É no entanto de salientar as cento e três janelas que compõe este edificio de forma triangular com duas entradas separadas.
É neste edificio que funciona o Centro Português de Fotografia/ Ministério da Cultura, o organismo coordenador da política do Estado para o sector. O edificio sofreu trabalhos de restauro e adequação às funções actuais baseados no projecto da equipa de arquitectos coordenada por Eduardo Souto de Moura e Humberto Vieira.
As atribuições e responsabilidades do CPF/MC distribuem-se por três sectores fundamentais: preservar e enriquecer o património fotográfico (arquivos de Lisboa e Porto, bem como Colecção Nacional de Fotografia); desenvolver o conhecimento da fotografia portuguesa e internacional (exposições, no país e no estrangeiro, edição, oficinas, investigação); apoio a projectos apresentados (no campo da produção fotográfica contemporânea, da edição, da formação e dos arquivos).
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